'계체 후 경기 취소' UFC 박준용, 10월 타바레스와 맞대결 

(서울=뉴스1) 서장원 기자 = 지난 7월 계체까지 마치고도 경기에 나서지 못했던 박준용(33)이 3달 만에 옥타곤에 선다.

박준용은 오는 10월 13일(한국시간) 미국 네바다주 UFC 에이펙스에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 로이발 vs 타이라' 코메인 이벤트에서 브래드 타바레스(36∙미국)와 맞붙는다.

박준용은 지난 7월 20일 계체를 통과하고 식사를 하던 중 경기 취소 소식을 들었다. 박준용의 귀 쪽에 생긴 모낭염을 발견한 네바다주 체육위원회가 선수 안전 문제로 경기를 중단시켰기 때문이다.

당시를 떠올린 박준용은 "경기 준비를 위한 돈은 돈대로 다 쓰고 죄인처럼 한국에 돌아왔다"며 아쉬워했다. 지금은 완치돼 건강한 상태다.

박준용의 상대 타바레스는 한국계 미국인으로 UFC에서 15년째 활약 중인 백전노장이다. UFC 미들급 최다 출전 공동 1위(24회), 최다승 2위(15승) 최다 판정승 1위(13승) 기록을 보유했다.

뛰어난 경기 운영 능력과 균형 잡힌 스킬을 갖췄다. 박준용은 타바레스를 '백 년 묵은 구미호'라며 "타격, 레슬링, 주짓수 등 모든 걸 다 할 줄 아는 빈틈이 없는 선수"로 평가했다.

박준용은 "타바레스같이 깔끔하게 싸우는 상대는 지저분하게 싸워야 무너뜨릴 수 있다"며 "엉겨 붙어서 때리고, 다시 엉겨 붙을 것"이라고 게임플랜을 밝혔다.

이번 경기는 4연승 후 아쉬운 패배를 당한 박준용의 재기전이다.

그는 지난해 12월 안드레 무니즈(34·브라질)에게 11차례 테이크다운을 허용하며 1-2로 판정패했다. 종합격투기(MMA) 미디어 다수가 타격에서 앞선 박준용의 승리로 채점했을 정도로 경기 내용이 좋았기에 아쉬움이 컸다.

박준용은 "진 건 진 거다. 내가 무니즈를 쓰러뜨렸어야 했다. 다시 또 열심히 싸워서 이기면 된다"고 각오를 다졌다.

베테랑 타바레스를 꺾으면 다시 한번 톱15 진입을 노려볼 만한 상대와 만날 수 있다.

UFC 10전을 치른 박준용은 앞으로의 목표에 대해 "이제 어디 가서 UFC 선수라고 할 만큼 싸웠다"며 "우선 이번 경기에서 이기고 생각하겠다. 그때 뭐라고 얘기하는지 지켜봐 달라"고 전했다.

서장원 기자 ([email protected])